B. Des bouleversements de l'économie
L’économie mondiale est stimulée par l’électricité de deux façons : par les nouvelles activités liées à la production et l’exploitation de cette énergie, et par les bouleversements que crée l’usage de l’électricité dans l’industrie.
Tableaux ci-dessous : Le PIB (PPA) des pays ou régions les plus riches, en millions de dollars internationaux, en 1870 et en 1913 [Source : L'économie mondiale : statistiques historiques d'Angus Maddison]
Tableaux ci-dessous : Le PIB (PPA) des pays ou régions les plus riches, en millions de dollars internationaux, en 1870 et en 1913 [Source : L'économie mondiale : statistiques historiques d'Angus Maddison]
1. L'électricité : un nouveau secteur d'activités
L’électricité va être à l’origine de la création de multiples nouvelles activités économiques, notamment industrielles, à la fin du XIXe et au début du XXe siècle, qui existent encore aujourd’hui.
D’abord, des entreprises se créent à toute vitesse pour produire de l’électricité et faire face à la demande de plus en plus grande (A Paris, la consommation passe d’un à 850 millions de kWh entre 1889 et 1938). En France, certains entrepreneurs font fortune en construisant les premiers barrages hydrauliques dans les montagnes, qui sont ainsi dynamisées, d’autant plus que les industries qui utilisent l’électricité s’installent dans un premier temps près des lieux de production. Assez vite, cependant, le marché est dominé par quelques grandes entreprises privées, telles que General Electric et la Westinghouse Electric Corporation aux Etats-Unis, ou publiques, telles que EDF en France. Pour construire des centrales, on embauche beaucoup. Par exemple, 8000 ouvriers travaillent à la construction du barrage de Grand Coulee dans les années 1930 aux Etats-Unis.
L’économie est également dynamisée par la construction des réseaux de distribution, qui représentent un travail important de la part de l’industrie métallurgique et de celle des travaux publics. Les entreprises et l’Etat investissent des sommes très importantes pour électrifier les territoires. Ainsi, en 1938, l’Etat français planifie un programme d’investissement de 3 milliards de francs sur 5 ans. Encore aujourd’hui, les entreprises de distribution de l’électricité sont très puissantes et très dynamiques, telle EDF, qui a un chiffre d’affaires de 65 milliards d’euros.
Enfin, comme nous le verrons plus tard, la diffusion de l’électricité va amener l’invention de multiples produits à la fin du XIXe mais surtout au XXe siècle : lampes électriques, radios, télévision, pour n’en citer que quelques-uns. La production en série de ces produits liés à l’électricité va également fortement stimuler l’économie mondiale. On peut citer en exemple l’entreprise Siemens, créée à la fin du XIXe siècle, qui s’enrichit déjà au début du XXe siècle grâce à la production de trains et d’ampoules électriques.
De 1880 à nos jours, le développement de l’électricité a donc été à l’origine d’un tout nouveau secteur d’activités, employant de nombreux capitaux et de nombreux hommes. Cependant, il a également bouleversé l’économie par les améliorations que l’usage de cette nouvelle énergie permet dans l’industrie « traditionnelle » (entendons par là les industries présentes depuis la première vague d’industrialisation).
Images ci-dessous : 1) La construction du barrage du Grand Coulee dans les années 1930 aux Etats-Unis [Source : sdp45.blogspot.com], 2) Chiffre d'affaires de quatre des plus grandes entreprises électriques [Source : fr.wikipedia.org], 3) Une publicité pour General Electric en 1900 [Source : www.ge.com]
D’abord, des entreprises se créent à toute vitesse pour produire de l’électricité et faire face à la demande de plus en plus grande (A Paris, la consommation passe d’un à 850 millions de kWh entre 1889 et 1938). En France, certains entrepreneurs font fortune en construisant les premiers barrages hydrauliques dans les montagnes, qui sont ainsi dynamisées, d’autant plus que les industries qui utilisent l’électricité s’installent dans un premier temps près des lieux de production. Assez vite, cependant, le marché est dominé par quelques grandes entreprises privées, telles que General Electric et la Westinghouse Electric Corporation aux Etats-Unis, ou publiques, telles que EDF en France. Pour construire des centrales, on embauche beaucoup. Par exemple, 8000 ouvriers travaillent à la construction du barrage de Grand Coulee dans les années 1930 aux Etats-Unis.
L’économie est également dynamisée par la construction des réseaux de distribution, qui représentent un travail important de la part de l’industrie métallurgique et de celle des travaux publics. Les entreprises et l’Etat investissent des sommes très importantes pour électrifier les territoires. Ainsi, en 1938, l’Etat français planifie un programme d’investissement de 3 milliards de francs sur 5 ans. Encore aujourd’hui, les entreprises de distribution de l’électricité sont très puissantes et très dynamiques, telle EDF, qui a un chiffre d’affaires de 65 milliards d’euros.
Enfin, comme nous le verrons plus tard, la diffusion de l’électricité va amener l’invention de multiples produits à la fin du XIXe mais surtout au XXe siècle : lampes électriques, radios, télévision, pour n’en citer que quelques-uns. La production en série de ces produits liés à l’électricité va également fortement stimuler l’économie mondiale. On peut citer en exemple l’entreprise Siemens, créée à la fin du XIXe siècle, qui s’enrichit déjà au début du XXe siècle grâce à la production de trains et d’ampoules électriques.
De 1880 à nos jours, le développement de l’électricité a donc été à l’origine d’un tout nouveau secteur d’activités, employant de nombreux capitaux et de nombreux hommes. Cependant, il a également bouleversé l’économie par les améliorations que l’usage de cette nouvelle énergie permet dans l’industrie « traditionnelle » (entendons par là les industries présentes depuis la première vague d’industrialisation).
Images ci-dessous : 1) La construction du barrage du Grand Coulee dans les années 1930 aux Etats-Unis [Source : sdp45.blogspot.com], 2) Chiffre d'affaires de quatre des plus grandes entreprises électriques [Source : fr.wikipedia.org], 3) Une publicité pour General Electric en 1900 [Source : www.ge.com]
2. L'électricité permet des progrès dans l'industrie "traditionnelle"
Pendant la première vague d’industrialisation (1790-1850), toute l’industrie s’organise autour du couple charbon-machine à vapeur. Il est utilisé dans les trains, les bateaux, les industries diverses telles que l’industrie textile... Le décollage de l’industrie permet une assez forte croissance économique. On estime ainsi qu’entre 1820 et 1870, le PIB mondial passe de 700 milliards de dollars internationaux à 1’100 milliards. Le niveau de vie des populations augmente également, mais faiblement : l’espérance de vie passe de 40 ans en 1820 à 43 ans en 1880 en France. Cependant, ce fonctionnement de l’industrie possède quelques limites. En effet, la machine à vapeur a des rendements assez faibles et est peu polyvalente : on ne peut l’utiliser que pour créer des mouvements très sommaires. Avec elle, la production de produits élaborés est impossible.
Avec l’arrivée de l’électricité, source d’énergie puissante et peu chère, au début du 20e siècle, l’industrie « traditionnelle » connaît un nouvel envol. Du fait de leur simplicité et de leur efficacité, les moteurs électriques vont remplacer les machines à vapeur dans les industries comme le textile et la métallurgie. Par exemple, le moteur Griscom fait fonctionner des machines à coudre dès 1881, pour un poids d’un kilogramme. Cependant, la puissance des machines devient vite plus spectaculaire, atteignant des centaines de kilowatts, contre des dizaines seulement pour les machines à vapeur, ce qui permet de produire plus. Ainsi, la production textile croît de 39% en France entre 1890 et 1913. De plus, l’électricité permet d’alimenter chaque machine individuellement dans une usine, alors qu’auparavant le mouvement devait être transmis aux machines depuis une série de machines à vapeur par des engrenages et des poulies, causant des pertes. Enfin, une autre avancée permise par l’électricité, qui est plus facile à transporter que le charbon, est la création d’usines sur tout le territoire et non plus seulement près des mines. Ainsi, quasiment toutes les usines des pays développés sont alimentées en électricité après la Première Guerre Mondiale, guerre industrielle qui a nécessité des machines le plus productives que possible. En plus de l'industrie, l'électricité amène également des progrès dans l'agriculture, en permettant la mécanisation de diverses tâches autrefois faites à la main.
De plus, la simplicité du principe du moteur électrique et sa taille réduite fait que l’on peut l’utiliser de manière toujours plus sophistiquée, pour fabriquer des produits toujours plus complexes, ce qui permet d’automatiser les chaînes de production. Ces bouleversements auront surtout lieu au cours du XXe siècle, mais commencent déjà avant la 1ère Guerre Mondiale. Cette automatisation va permettre une nouvelle organisation du travail, plus productive : le fordisme, inventé et appliqué par Henry Ford en 1908 lors de la construction de la Ford T.
Ainsi, l’électricité permet des progrès considérables dans l’industrie. Grâce à cette nouvelle source d’énergie, les usines deviennent plus productives, plus efficaces, plus diversifiées, et la production augmente. Ces progrès mobilisent des capitaux, du fait des sommes importantes investies pour électrifier les usines, et des hommes, qui profitent de la demande de travail dans l’industrie toujours plus forte.
Cliquez sur l'image ci-dessous pour regarder un film documentaire muet de 1927 sur l'électrification des exploitations agricoles [Source : www.ina.fr] :
Avec l’arrivée de l’électricité, source d’énergie puissante et peu chère, au début du 20e siècle, l’industrie « traditionnelle » connaît un nouvel envol. Du fait de leur simplicité et de leur efficacité, les moteurs électriques vont remplacer les machines à vapeur dans les industries comme le textile et la métallurgie. Par exemple, le moteur Griscom fait fonctionner des machines à coudre dès 1881, pour un poids d’un kilogramme. Cependant, la puissance des machines devient vite plus spectaculaire, atteignant des centaines de kilowatts, contre des dizaines seulement pour les machines à vapeur, ce qui permet de produire plus. Ainsi, la production textile croît de 39% en France entre 1890 et 1913. De plus, l’électricité permet d’alimenter chaque machine individuellement dans une usine, alors qu’auparavant le mouvement devait être transmis aux machines depuis une série de machines à vapeur par des engrenages et des poulies, causant des pertes. Enfin, une autre avancée permise par l’électricité, qui est plus facile à transporter que le charbon, est la création d’usines sur tout le territoire et non plus seulement près des mines. Ainsi, quasiment toutes les usines des pays développés sont alimentées en électricité après la Première Guerre Mondiale, guerre industrielle qui a nécessité des machines le plus productives que possible. En plus de l'industrie, l'électricité amène également des progrès dans l'agriculture, en permettant la mécanisation de diverses tâches autrefois faites à la main.
De plus, la simplicité du principe du moteur électrique et sa taille réduite fait que l’on peut l’utiliser de manière toujours plus sophistiquée, pour fabriquer des produits toujours plus complexes, ce qui permet d’automatiser les chaînes de production. Ces bouleversements auront surtout lieu au cours du XXe siècle, mais commencent déjà avant la 1ère Guerre Mondiale. Cette automatisation va permettre une nouvelle organisation du travail, plus productive : le fordisme, inventé et appliqué par Henry Ford en 1908 lors de la construction de la Ford T.
Ainsi, l’électricité permet des progrès considérables dans l’industrie. Grâce à cette nouvelle source d’énergie, les usines deviennent plus productives, plus efficaces, plus diversifiées, et la production augmente. Ces progrès mobilisent des capitaux, du fait des sommes importantes investies pour électrifier les usines, et des hommes, qui profitent de la demande de travail dans l’industrie toujours plus forte.
Cliquez sur l'image ci-dessous pour regarder un film documentaire muet de 1927 sur l'électrification des exploitations agricoles [Source : www.ina.fr] :
L’électricité, en créant un nouveau secteur d’activités et en amenant des progrès dans l’industrie, a ainsi bouleversé l’économie mondiale. Elle a en effet contribué au lancement de la Deuxième Révolution Industrielle et a permis une nouvelle vague de croissance économique intense dans les pays occidentaux à partir de 1880 : entre 1870 et 1913, le PIB mondial passe de 1’100 milliards à 2’700 milliards.
Pour commencer la lecture de la troisième sous-partie de la deuxième partie, cliquez sur ce lien.
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