C. Des bouleversements sociaux
Le développement de l’électricité cause, au XXe siècle, d’abord en Occident puis progressivement dans d’autres régions du monde, des bouleversements dans les sociétés, les modes de vie, les cultures. D’abord, par sa contribution à l’industrialisation, elle participe au passage d’une société agricole et rurale à une société urbaine et industrielle et à l’élévation générale du niveau de vie. Mais l’électricité elle-même a également changé la manière dont l’humanité vit : elle a rendu possible par la diversité de ses applications de nouvelles inventions, qui vont amener à une nouvelle société, marquée par le confort, la consommation et la communication.
Graphique ci-dessous : évolution de l'espérance de vie en France depuis 1750 [Source : www.cairn.info]
Graphique ci-dessous : évolution de l'espérance de vie en France depuis 1750 [Source : www.cairn.info]
1. L'électricité permet une multitude de nouvelles inventions
Cette nouvelle énergie est, dès la fin du XIXe siècle, exploitée pour des utilisations toujours plus diverses, notamment dans le domaine domestique, grâce aux inventions qui sont faites.
Une des premières applications de l’électricité, mais qui est également une des plus primordiales, est l’éclairage, comme nous l’avons déjà vu. Grâce à l’invention de la lampe électrique, les villes, mais aussi les domiciles et les bureaux, sont peu à peu éclairés.
Un autre domaine où se font des inventions permises par l’électricité est le transport. Cette application de cette énergie commence dès la fin du XIXe siècle, avec l’invention du tramway (on crée le premier à Zurich en 1894), du métro, l’électrification des trains. Encore aujourd’hui, l’électricité est à l’origine de progrès dans le transport, avec la création de voitures ou même d’avions électriques.
L’électricité à également trouvé des applications dans le domaine des appareils domestiques, domaine qui prendra plus tard le nom d’électroménager. Le fer à repasser (1882), la cuisinière (1882), l’aspirateur (1906), le réfrigérateur (1922), la machine à laver électriques (1930) sont tous conçus entre 1880 et la Seconde Guerre Mondiale. Cependant, ils ne seront commercialisés que lors des Trente Glorieuses, lorsque l’élévation du niveau de vie les rendra plus abordables.
Enfin, l’électricité a permis le développement des télécommunications et de l’informatique. Le téléphone, transmission de la voix sous forme de courant électrique dans un fil, est inventé en 1876 ; il sera suivi par la radio (transmission d’informations sans fil), le réseau téléphonique sans fil, internet... La transmission d’informations devient plus rapide que jamais. Ces techniques seront accompagnées par l’invention au 20e siècle d’appareils domestiques permettant de diffuser l’image et le son, tels que la télévision et le récepteur radio, et d’appareils domestiques électroniques, tels que l’ordinateur ou le téléphone portable.
Ainsi, l’électricité a permis l’invention d’une multitude de nouvelles techniques, de nouveaux produits.
Images ci-dessous : quatre des plus grandes inventions permises par l'électricité : 1) La lampe électrique [Source : fr.wikipedia.org], 2) La machine à laver [Source : de.wikipedia.org], 3) Le téléphone [Source : blog-de-traduction.trustedtranslations.com], 4) Internet [Source : economie.gouv.fr]
Une des premières applications de l’électricité, mais qui est également une des plus primordiales, est l’éclairage, comme nous l’avons déjà vu. Grâce à l’invention de la lampe électrique, les villes, mais aussi les domiciles et les bureaux, sont peu à peu éclairés.
Un autre domaine où se font des inventions permises par l’électricité est le transport. Cette application de cette énergie commence dès la fin du XIXe siècle, avec l’invention du tramway (on crée le premier à Zurich en 1894), du métro, l’électrification des trains. Encore aujourd’hui, l’électricité est à l’origine de progrès dans le transport, avec la création de voitures ou même d’avions électriques.
L’électricité à également trouvé des applications dans le domaine des appareils domestiques, domaine qui prendra plus tard le nom d’électroménager. Le fer à repasser (1882), la cuisinière (1882), l’aspirateur (1906), le réfrigérateur (1922), la machine à laver électriques (1930) sont tous conçus entre 1880 et la Seconde Guerre Mondiale. Cependant, ils ne seront commercialisés que lors des Trente Glorieuses, lorsque l’élévation du niveau de vie les rendra plus abordables.
Enfin, l’électricité a permis le développement des télécommunications et de l’informatique. Le téléphone, transmission de la voix sous forme de courant électrique dans un fil, est inventé en 1876 ; il sera suivi par la radio (transmission d’informations sans fil), le réseau téléphonique sans fil, internet... La transmission d’informations devient plus rapide que jamais. Ces techniques seront accompagnées par l’invention au 20e siècle d’appareils domestiques permettant de diffuser l’image et le son, tels que la télévision et le récepteur radio, et d’appareils domestiques électroniques, tels que l’ordinateur ou le téléphone portable.
Ainsi, l’électricité a permis l’invention d’une multitude de nouvelles techniques, de nouveaux produits.
Images ci-dessous : quatre des plus grandes inventions permises par l'électricité : 1) La lampe électrique [Source : fr.wikipedia.org], 2) La machine à laver [Source : de.wikipedia.org], 3) Le téléphone [Source : blog-de-traduction.trustedtranslations.com], 4) Internet [Source : economie.gouv.fr]
2. La mise en place d'une nouvelle société
Ces nouveaux produits rendus possibles par l’électricité amènent de formidables progrès dans divers domaines de la vie des Hommes. Ils contribuent ainsi à la mise en place au XXe siècle et jusqu’à nos jours d’une société nouvelle dans les pays développés et, dans une moindre mesure, dans les pays dits « du Sud ». Cette société est marquée par le confort, la consommation et la communication.
L’électricité a créé une société de confort. Grâce à l’éclairage électrique, l’homme peut, désormais, vivre, travailler, sortir la nuit avec une grande facilité et un coût très faible. Les avancées dans le transport permettent de se déplacer de manière de moins en moins coûteuse, de plus en plus confortable ; on peut voyager, notamment en vacances, de plus en plus loin et de plus en plus souvent ; les véhicules électriques contemporains permettent de consommer moins d’énergie pour se déplacer. Mais le confort réside également dans la facilité et la rapidité des tâches ménagères autrefois ardues avec les appareils électroménagers, qui permet notamment aux femmes de s’émanciper de leur rôle traditionnel et de se mettre à travailler, à apprendre et à s’adonner aux loisirs. La dernière facette de la société de confort est d’ailleurs les loisirs domestiques, qui prennent des formes de plus diverses grâce aux nombreux appareils électriques qui leurs sont consacrés : musique (radio, lecteurs CD, internet, lecteur MP3...), films et émissions télévisées (télévision, DVD, internet...), évènements sportifs (télévision et internet) jeux (ordinateur, console de jeux...).
Le développement de l’électricité a également contribué à la mise en place de la société de consommation. En effet, elle a participé à la création d’une société d’abondance, à l’image de l’abondance énergétique qu’elle représente et qui permet un éclairage et une production industrielle qui semblent illimités : grâce à elle, tout, des produits agricoles aux objets de haute technologie en passant par les vêtements, est produit en grande quantités et à un coût toujours plus faibles. Associée à l’élévation du niveau de vie tout au long du siècle, cette abondance a amené une consommation intense. De plus en plus, l’homme s’affranchit des contraintes de la nature, se déconnecte de la réalité de ses limites et gaspille des ressources.
Enfin, l’électricité a établi une société où la communication est très développée : les divers moyens de communication permettent une transmission des informations toujours plus facile et plus rapide, qui atteint même les endroits les plus isolés, et une interconnexion de la planète toujours plus importante. Les Hommes, les ménages ont un accès constant à l’information : savoir ce qui se passe à tout moment dans le monde est possible, ce qui n’avait jamais été le cas auparavant. Une autre manifestation de cette société de communication est la possibilité d’échanger et de communiquer immédiatement avec n’importe quel autre habitant de la planète. Enfin, les progrès dans la communication ont permis la diffusion d’une culture de masse. L’interconnexion des hommes entre eux, ainsi que leur connexion aux mêmes sources de loisirs, les ont amené à avoir une culture proche à l’échelle régionale, nationale ou mondiale. Cette culture est dominée par le sport, la musique, le cinéma, internet et la télévision et est issue en partie des Etats-Unis.
Graphique ci-dessous : Consommation en volume en France depuis 1900 [Source : Société française de statistique]
L’électricité a créé une société de confort. Grâce à l’éclairage électrique, l’homme peut, désormais, vivre, travailler, sortir la nuit avec une grande facilité et un coût très faible. Les avancées dans le transport permettent de se déplacer de manière de moins en moins coûteuse, de plus en plus confortable ; on peut voyager, notamment en vacances, de plus en plus loin et de plus en plus souvent ; les véhicules électriques contemporains permettent de consommer moins d’énergie pour se déplacer. Mais le confort réside également dans la facilité et la rapidité des tâches ménagères autrefois ardues avec les appareils électroménagers, qui permet notamment aux femmes de s’émanciper de leur rôle traditionnel et de se mettre à travailler, à apprendre et à s’adonner aux loisirs. La dernière facette de la société de confort est d’ailleurs les loisirs domestiques, qui prennent des formes de plus diverses grâce aux nombreux appareils électriques qui leurs sont consacrés : musique (radio, lecteurs CD, internet, lecteur MP3...), films et émissions télévisées (télévision, DVD, internet...), évènements sportifs (télévision et internet) jeux (ordinateur, console de jeux...).
Le développement de l’électricité a également contribué à la mise en place de la société de consommation. En effet, elle a participé à la création d’une société d’abondance, à l’image de l’abondance énergétique qu’elle représente et qui permet un éclairage et une production industrielle qui semblent illimités : grâce à elle, tout, des produits agricoles aux objets de haute technologie en passant par les vêtements, est produit en grande quantités et à un coût toujours plus faibles. Associée à l’élévation du niveau de vie tout au long du siècle, cette abondance a amené une consommation intense. De plus en plus, l’homme s’affranchit des contraintes de la nature, se déconnecte de la réalité de ses limites et gaspille des ressources.
Enfin, l’électricité a établi une société où la communication est très développée : les divers moyens de communication permettent une transmission des informations toujours plus facile et plus rapide, qui atteint même les endroits les plus isolés, et une interconnexion de la planète toujours plus importante. Les Hommes, les ménages ont un accès constant à l’information : savoir ce qui se passe à tout moment dans le monde est possible, ce qui n’avait jamais été le cas auparavant. Une autre manifestation de cette société de communication est la possibilité d’échanger et de communiquer immédiatement avec n’importe quel autre habitant de la planète. Enfin, les progrès dans la communication ont permis la diffusion d’une culture de masse. L’interconnexion des hommes entre eux, ainsi que leur connexion aux mêmes sources de loisirs, les ont amené à avoir une culture proche à l’échelle régionale, nationale ou mondiale. Cette culture est dominée par le sport, la musique, le cinéma, internet et la télévision et est issue en partie des Etats-Unis.
Graphique ci-dessous : Consommation en volume en France depuis 1900 [Source : Société française de statistique]
L’électricité, par les inventions de nouvelles techniques et de nouveaux produits qu’elle a permis, a donc révolutionné les pratiques de vie des hommes. Elle a contribué à la mise en place, au 20e siècle, d’une nouvelle société faite de confort, de consommation et de communication : notre société d’aujourd’hui.
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